La Pet therapy nella relazione con l’anziano con patologie neurodegenerative

Gli anziani che si trovano in strutture a loro adibite possono facilmente vivere sentimenti di inutilità. emarginazione, tristezza e sconforto. Si cercano così risposte ai bisogni affettivi, relazionali, comunicativi ed intellettivi degli anziani al fine di migliorare il loro benessere e la qualità di vita. La Pet therapy, questo è il nome con cui la conosciamo, è un intervento ancora poco conosciuto e utilizzato che potrebbe rappresentare una valida risposta a questi bisogni. Nei pazienti ricoverati in RSA o nelle strutture in cui si offrono servizi agli anziani l’utilizzo di animali da compagnia può configurarsi sia come attività di animazione, di svago, di sostegno (AAA=Attività con l’Ausilio di Animali) sia come intervento terapeutico (TAA=Terapia condotta con l’Ausilio di Animali) .E’ un’attività che può essere tarata su diverse tipologie di utenza quindi può essere proposta dall’infanzia alla senilità ed è un intervento versatile, flessibile e personalizzabile, che può avere effetti estremamente benefici sugli anziani, anche quelli più deteriorati in quanto può stimolare diverse sfere tra cui quelle emotive-affettive, linguistiche e della comunicazione, l’attenzione e la psicomotricità. Le attività svolte con animali possono aumentare il tono dell’umore, stimolare le abilità sociali e prosociali tra cui l’empatia, la comunicazione con l’altro e le abilità relazionali. Attraverso il contatto con gli animali gli anziani possono percepire calore, affetto ed un senso di piacevolezza nell’interagire con esso e tutto ciò può migliorare la qualità della vita dell’anziano. La relazione con l’animale inoltre può facilitare il movimento dell’anziano, spesso restio a fare attività fisica, stimolando così tutta la sfera psicomotoria, della coordinazione e della percezione propriocettiva (il se in relazione allo spazio circostante). In futuro sarebbe auspicabile che aumentasse la ricerca sulle ricadute benefiche che tali interventi generano e che le attività di pet therapy possano divenire parte delle risposte socio-assistenziali che vengono fornite all’anziano sia esso ospedalizzato o residente in strutture residenziali così da poter migliorare la qualità della vita dei nostri anziani, anche perché, prima o poi, anziani lo diventeremo tutti.