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Secondo una revisione della letteratura pubblicata sul Journal of Allergy and Clinical Immunology, la teoria secondo cui la società moderna, troppo pulita, causa un sistema immunitario difettoso nei bambini, non sarebbe valida. La cosiddetta “ipotesi igienica” afferma che l’esposizione nella prima infanzia a particolari microrganismi protegge dalle malattie allergiche contribuendo allo sviluppo del sistema immunitario. Esiste una visione diffusa a questo proposito che considera la società occidentale del 21° secolo troppo igienica, il che significa che è probabile che i bambini siano meno esposti ai germi nella prima infanzia e quindi diventino meno resistenti alle allergie.
«In questo documento, abbiamo deciso di riconciliare l’apparente conflitto tra la necessità di pulizia e igiene per mantenerci liberi da agenti patogeni e la necessità di input microbici per popolare le nostre viscere e impostare il nostro sistema immunitario e metabolico» spiega Graham Rook, dell’University College di Londra, che ha guidato il gruppo di lavoro. I ricercatori hanno trovato quattro fattori per cui la pulizia in realtà non è un problema da questo punto di vista. In primo luogo, i microrganismi presenti in una casa moderna non sono, in misura significativa, quelli di cui abbiamo bisogno per l’immunità. In secondo luogo, i vaccini, oltre a proteggerci dall’infezione che prendono di mira, fanno molto di più per rafforzare il nostro sistema immunitario, quindi non è necessario rischiare la morte esponendosi agli agenti patogeni. In terzo luogo, esistono prove concrete che i microrganismi dell’ambiente naturale sono particolarmente importanti per la nostra salute, e la pulizia e l’igiene domestica non influiscono sulla nostra esposizione all’ambiente naturale. Infine, recenti ricerche dimostrano che quando gli epidemiologi trovano un’associazione tra la pulizia della casa e problemi di salute come le allergie, spesso questo non è causato dalla rimozione di organismi, ma piuttosto dall’esposizione dei polmoni a prodotti per la pulizia che causano un tipo di danno che favorisce lo sviluppo di risposte allergiche. «L’esposizione alle madri, ai membri della famiglia, all’ambiente naturale e ai vaccini può fornire tutti gli input microbici di cui si ha bisogno. Queste esposizioni non sono in conflitto con un’igiene o una pulizia mirate in modo intelligente» concludono gli autori.
Journal of Allergy and Clinical Immunology 2021. Doi: 10.1016/j.jaci.2021.05.008
https://doi.org/10.1016/j.jaci.2021.05.008
