Depressione post-partum, facciamo il punto …

La depressione post-partum colpisce dal 10% al 15% delle neomamme. Mentre molte soffrono di un leggero e temporaneo ‘baby blues’, la depressione post-partum è una condizione a lungo termine che può provocare nelle mamme una tristezza persistente, un’ansia soffocante, un ostinato senso di disperazione e la sensazione di non riuscire a creare un legame con il proprio bambino. Ciò può avere un impatto terribile sia sulla madre che sul bambino, un impatto che può durare anni.

Non è chiaro il motivo per cui solo alcune donne sviluppano depressione post-partum, ma le nuove scoperte suggeriscono che uno squilibrio nel metabolismo del progesterone nel corpo potrebbe essere un fattore scatenante. Per comprendere meglio il ruolo del progesterone, i ricercatori si sono concentrati sull’ormone e sul suo percorso metabolico nel corpo. Gli scienziati hanno misurato i livelli di steroidi neuroattivi derivati dal progesterone nel sangue di 136 donne durante il secondo e il terzo trimestre. Di queste, 33 hanno sviluppato depressione post-partum dopo il parto. Due steroidi neuroattivi sembrano influenzare il rischio di sviluppare il disturbo: pregnanolone e isoallopregnanolone. Il pregnanolone agisce su un particolare recettore cellulare per ridurre lo stress. L’isoallopregnanolone, d’altra parte, agisce sullo stesso recettore per aumentare lo stress. Nel terzo trimestre, le donne che hanno sviluppato depressione post partum avevano un rapporto pregnanolone/progesterone più basso e un rapporto isoallopregnanolone/pregnanolone più alto rispetto a quelle che non avevano avuto problemi, hanno scoperto i ricercatori. Livelli elevati di progesterone nella tarda gravidanza sarebbero anche associati a un rischio più elevato di depressione post partum.